Éterický olej domorodých obyvateľov Austrálie
Tea tree éterický olej je nepochybne jedným z najbežnejších éterickým olejov. Ako sa pestujú čajovníky, z ktorých sa éterický olej vyrába? Ako ho správne skladovať a pre aké vlastnosti je obľúbený už po celé stáročia?
Rod Melaleuca bol pomenovaný Linaeusom v roku 1767. Tento rod sa skladá z približne 230 druhov, z ktorých je asi 220 endemických pre pevninskú Austráliu a Tasmániu. Pôvodne pochádza z dažďových subtropických oblastí. Stromy sú ale odolné aj voči suchu, môžu prežiť záplavy a oheň. Vo svojom prirodzenom prostredí dorastajú do výšky 5–8 metrov.
Pestovanie čajovníka
Pre pestovanie na veľkých plochách, z dôvodu zabezpečenia správneho chemotypu, sú sadenice veľmi starostlivo vyberané. Optimálna populácia je asi 35 000 – 36 000 stromov na hektár, rastliny sú zavlažované, hnojené a zberané, keď dosiahnu výšku 1 až 2 metre. Pozberaná biomasa činí priemerne asi 20–25 t/ha, čo poskytne výťažok oleja 200kg/ha. Výnosnosť oleja v rastlinnej hmote sa pohybuje medzi 3–7% (v/w).
Na nových plantážach sa dosiahne úplných výnosov v 3. alebo 4. roku života stromov. Zber zahrňuje rezanie celého stromu do výšky asi 20 cm od zeme a sekanie materiálu pre destiláciu na dĺžku 10–30mm. Strom má silnú regeneračnú schopnosť a nové výhonky sa začnú objavovať v priebehu niekoľkých týždňov.
Plantáže tea tree, foto: Wikimedia commons
Éterický olej tea tree
Termín "tea tree oil" je vyhradený pre olej typu Melaleuca Terpinen-4-ol, destilovaný z M. alternifolia, M. linariifolia a M. dissitiflora alebo iných druhov Melaleuca, ktoré produkujú olej zodpovedajúci norme ISO (International Standards Organization 1996). Prvým popísaným druhom skupiny bol M. linariifolia, Smith v roku 1797, z oblasti Sydney (Austrálie). Geograficky je skupina prirodzene rozšírená po Austrálii a Novom Južnom Walese a je centrálnym regiónom pre komerčné pestovanie.
Éterický olej sa vykupuje a predáva na základe obsahu 1,8-cineolu (max. 15%, obvykle 0,5–5%) a terpinenu-4-olu (minimálne 30%, obvykle 40–70%). Pestovanie správneho chemotypu zabezpečuje vysokú kvalitu éterického oleje. Okrem toho obsahuje Melaleuca približne 12% seskviterpenoidov.
Kvet Melaleuca alternifolia, foto: Wikimedia commons
Optimálna stabilita oleja je zabezpečená skladovaním na chladnom, tmavom a suchom mieste v inertných nádobách (nerezová oceľ, sklo). Správne skladovanie vedie k vysokej kvalite oleja po dobu niekoľko rokov. Oxidácia oleja je sprevádzaná tvorbou krištálou a vysokou hladinou p-cymenu (nad 5%).
Biologická aktivita
Domorodci (Aborigenees) liečili kožné infekcie prikladaním rozdrvených listov na zranenia a následným prekrytím teplým bahenným obalom. Kapitán Cook používal listy čajovníka na prípravu korenistého čaju.
Počas 2. svetovej vojny bol olej začlenený do armádnych a námorníckych lekárničiek austrálskej armády pre potreby liečenia v tropických oblastiach. Vedecké štúdie potvrdzujú jeho antiseptické, antimikrobiálne, protiplesňové, protizápalové a antioxidačné účinky, ale zároveň aj netoxické a nedráždivé vlastnosti.
V mnohých štúdiách je MIC (minimálna inhibičná koncentrácia) obvykle v rozmedzí 0,5–1,0% (obj./obj.). Pri koncentrácii 1 až 5% a viac (až 25%) sa po celom svete používa pre antiseptické, protipliesňové a akné ošetrenia, v širokej škále kozmetických prostriedkov a výrobkov pre osobnú starostlivosť, starostlivosť o vlasy a pokožku tela, prírodné deodoranty, v ústnej hygiene, po slnečnom spálení, pri hojení rán a ďalších produktoch.
Veľká starostlivosť pri koncipovaní kozmetického prípravku musí byť venovaná solubilizácii, stabilite zloženia a baleniu z dôvodu zabezpečenia maximálneho využitia bioaktivity oleja. Veľa spoločností používa tento éterický olej aj preto, lebo boli popísané formulácie, že olej, pokiaľ sa používa v produkte pri 0,5% w/w alebo vyššej, môže eliminovať potrebu pre konzervačnú látku.